作为一名兽医科学研究人员、马外科医生以及运动医学和康复专家，我亲眼目睹了马和人类之间的相似之处。
马和患有2型糖尿病等内分泌疾病的人都可能患有多种类型的肌肉骨骼疾病。例如，患有垂体中间部功能障碍的马——类似于人类的库欣病——会遭受肌腱和韧带退化的困扰。马也会出现肌肉损失，从而导致关节不稳定。再加上与内分泌失调相关的慢性低度炎症，可能会导致骨关节炎。
(资料图片仅供参考)
医学中有一项原则叫做“同一个健康”，它说动物、人类和环境之间有着千丝万缕的联系——要使一个人健康，所有人都必须健康。这也意味着我们可以通过研究动物的健康来了解我们自己的健康，反之亦然，包括人类和马之间内分泌失调的许多相似之处。
人类和马的内分泌系统
您的内分泌系统产生的激素可支持您身体的许多基本功能，包括生长和发育、新陈代谢、睡眠等。您的荷尔蒙对骨骼、肌腱和韧带的健康也发挥着重要作用。一些内分泌失调会改变身体产生和释放激素的方式，并可能导致骨质疏松症、关节炎、韧带损伤和其他骨科疾病。
人类并不是唯一受这种动态影响的物种——马也一样。事实上，在美国大约20%的马和超过34%的人受到代谢综合征等内分泌疾病的影响。这些疾病通常伴有肥胖。
对于这两个物种来说，内分泌失调与肥胖及其相关的负面健康影响的关联程度是复杂的。作为哺乳动物，马和人具有相似的解剖结构和内分泌生理学，研究人员已经注意到肥胖和代谢疾病之间的平行遗传联系。
与人一样，患有内分泌失调的肥胖马经常会出现轻度炎症。炎症是对受伤和疾病的正常反应。但慢性、低度炎症会对身体产生长期的负面影响。例如，低度炎症与人类的代谢性骨关节炎有关，我的实验室正在研究马的这种可能的联系。
在人类中，与母亲肥胖相关的儿童肥胖与一种称为骨软骨病的关节疾病有关。肥胖母马所生的小马驹也容易患上同样类型的关节疾病。
研究注意事项
由于人和马之间的相似性，代谢状况的诊断和治疗研究可以为这两个物种带来健康益处。
例如，一类名为胰高血糖素样肽-1激动剂的药物，包括Trulicity(度拉鲁肽)和Ozempic(索马鲁肽)等品牌，通常用于治疗人类代谢综合征和II型糖尿病。这类药物也能有效治疗马的这些病症，同样可以减慢食物排空胃的速度，并抑制葡萄糖释放到血液中。
另一类药物称为钠-葡萄糖协同转运蛋白2抑制剂，包括Jardiance(empagliflozin)和Farxiga(dapagliflozin)等药物，用于治疗人类2型糖尿病和马的类似病症。这些药物改变肾脏从尿液中吸收糖的能力，从而使身体消除一些通常吸收的葡萄糖。这大大降低了血液胰岛素峰值，有助于预防马和人的肥胖、代谢综合征和心血管疾病。
一些膳食补充剂，例如白藜芦醇，尤其是与一种名为亮氨酸的氨基酸结合使用时，也有助于减轻人和马的体重、活动能力和胰岛素敏感性。降低血液胰岛素浓度还可以防止马患蹄叶炎，这是一种使蹄组织发炎的疾病，可能会因为无法治愈的疼痛而导致安乐死。
拓展精准医疗
我发现动物和人类研究中最令人兴奋的途径之一是精准医学的扩展。精准医学不是采用标准的一刀切方案，而是利用来自个人基因、环境和病史的信息来制定定制的治疗计划。例如，精准医学通常应用于肿瘤学，医生收集有关患者肿瘤的遗传信息，以告知哪种治疗方法最适合他们。
对于马匹，精准医学目前专注于基于DNA的诊断测试，为运动方案、治疗和繁殖决策提供信息。最近对马的研究还表明，测量某些代谢特征的遗传力可以在未来用于筛查代谢综合征。
在精准医学中，医生的目标是通过使用多组学分析来全面了解个体及其代谢健康状况。多组学需要研究多个“组学”——或者来自一系列生物学科的信息，例如表观基因组学、脂质组学、基因组学和转录组学——以更好地治疗个体患者。
研究人员从包括马在内的个体患者身上了解得越多，医生就能更好地治疗每一位患者。我的实验室和其他人使用多组学分析来生成数据，有一天可能会帮助我们为马以及可能患有代谢疾病的人找到更有效、更安全的疗法。
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